保育園は、子どもを荷物のように預けるわけじゃなくて、愛情をもって預かってもらうところ。食事を与えて、危ないことがないように、命の安全を見守ることは最重要ですが、それだけじゃダメ。赤ちゃんが泣いたらちゃんと抱き上げているか、赤ちゃんが何か声を出せば「どうしたの？」「そうだね」と言ってくれているかなど、子どもに対してどういう接し方をしているかをまず見るといいと思います。

次に確認したいのは、施設。新しいか古いかということではなく、部屋に危ないものを置いていないか、地震で何か崩れてきたりしないかとか、安全性に気をつけているかを見るといいでしょう。

あとは、見学者の対応をしている保育者と話をした時に感じた印象。主に園長や主任が案内してくれると思いますが、子どもの発達と保育、遊びについて、ちゃんと裏付けをもって話をしてくれるかがポイントです。たとえば、0歳児の部屋に上り坂のスロープがつくられているのを見て、「あれは何ですか」と見学に行った母親が質問したとします。そのときに、「ハイハイの時期に入っているお子さんが多いので、力をつけるために遊びの中で取り入れているんです」と説明してくれるところはいいですね。