写真は成熟した卵。右側の小さく丸いものが「極体」。

受精とは精子が卵子に入ること。精子が卵子の中に入っていき、精子の核と卵子の核の2つの核ができて、それらが融合する。これが受精の完了を意味します。
「極体」という小さな丸いものが卵子からプッと出るのですが、排卵時はひとつ出ていてこれを第一極体と言います。そして、受精すると、第二極体が出てきます。正常な受精は、精子と卵子の核がそれぞれ一つずつあり、第一極体のほかに第二極体が出現していること。核が3つあったり、極体が一つしかなかったりする場合は、異常受精なので発育しません。自然妊娠の場合でも、正常な受精がないことには何も始まらないのです。