――ちなみに外科的な施術で治すこともできると聞いたことがあります。

吉村先生：外回転術ですね。妊婦さんのおなかの中の赤ちゃんを持ち上げて回すというものです。通常、妊娠36週すぎに行います。それより前だと赤ちゃんが動いてまた逆子になってしまうかも知れませんからね。こちらは有効な手段であると言われていますが、大きな力を加えて赤ちゃんの姿勢を変えてしまうということですから、ごくまれに、早産を誘発したり、胎盤早期剥離が起きるリスクが伴うことも知っておいたほうがいいでしょう。それでも希望するなら、万が一の時にすぐに帝王切開ができる体制が整っている病院でやってもらった方がいいでしょうね。

――そこまでして逆子を治すのか、というと少し判断は迷いますね。妊娠後期まで逆子のままだと不安になるプレママの気持ち、わかります…。

吉村先生：はい。不安になるお気持ちもわかりますが、医療の観点でいうと、逆子だからといって不安になることはありませんよ。僕も妊婦さんから、逆子を治すべきか、自然に任せてもいいのかとよく尋ねられますが、僕はよほどの理由がない限りは治さなくてもいいと答えています。赤ちゃんは骨盤位だろうと、頭位だろうと、お母さんのおなかの中で一番無理のない姿勢をしています。つまり、赤ちゃんは自分が楽な姿勢を取っているはずなので、無理に治そうとしなくてもいいだろう、というのが僕の意見です。そもそも出産のタイミングになれば95％は頭位になっているわけだし、最近は、逆子は帝王切開で産むことが一般的なので、（経膣分娩での）逆子リスクを心配する必要もありません

――逆子は帝王切開で産むのが一般的なんですか？

吉村先生：はい。昔は逆子でも経膣分娩をするのが当たり前でしたが、今は違います。逆子を経膣分娩をした場合と帝王切開の出産と比べると、帝王切開の方が赤ちゃんに影響を与えないという研究結果が2000年に米国で発表されたこともあり、最近では逆子で経膣分娩を選択する妊婦さんは本当に少なくなりました。帝王切開の技術は格段に進歩しているし、麻酔の安全性も向上しています。妊娠35週ぐらいになっても逆子の妊婦さんには、経膣分娩と帝王切開のリスクを両方説明して、どちらにするかを選んでもらうことになります。帝王切開なら、37週か、38週ぐらいに出産するのが一般的でしょうね。

――帝王切開は出産の最後の手段で、できれば避けたいというイメージがありますが。

吉村先生：産科麻酔の技術が向上し、安全に手術が実施できるようになったこともあり、逆子に関係なく、帝王切開は今や特別なことではなくなりました。そして術後も早期離床が励行されていますが、実際に産後の回復も経腟分娩とほとんど変わりがありません。僕の患者さんでも4人の子どもさんを帝王切開で産んだ方がいます。それくらい、帝王切開は、非常に安全に行われているのです。厚生労働省の資料（※）でも平成26年の一般病院での帝王切開娩出術の割合は、分娩件数の約25％を占めるほど多くなっています。

――なるほど。先生のお話を聞いていると、そもそもの話として逆子をそこまで心配する必要がない、ということがわかってきました。

吉村先生：そうですね。現在の日本の周産期医療を考えれば、妊婦さんが逆子のことで、そこまで深刻にお悩みになるようなことはないと思っています。もし、妊娠後期になっても逆子のままで、出産に不安がある場合は、かかりつけの医師によく相談してください。そして、安心してお産に臨んでいただきたいと思います。

妊娠経過中の逆子も、95％は出産直前に元に戻ること。また、かつてはリスクが高いと思われていた逆子のお産も、今はそうではなくなっていること。今回も安心できるお話が聞けてよかったです。逆子に悩んでいるプレママのみなさん、むやみに心配しないで、出産の方法についてかかりつけの病院で相談してみるのが良さそうですね。より安全で順調なお産のために、産科のお医者さまや助産師さんとのコミュニーケーションを大切に、信頼関係を築いていけるといいですね。

吉村泰典（よしむら・やすのり）

慶應義塾大学名誉教授　産婦人科医

1949年生まれ。日本産科婦人科学会理事長、日本生殖医学会理事長を歴任した不妊治療のスペシャリスト。これまで2000人以上の不妊症、3000人以上の分娩など、数多くの患者の治療にあたる一方、第2次～第4次安倍内閣では、少子化対策・子育て支援担当として、内閣官房参与も務める。「一般社団法人　吉村やすのり　生命の環境研究所」を主宰。