これは子育て全般に言えることですが、もし子どもが食事をあまり食べなくても思いつめずに、「こんなもの」とおおらかに構えることも大切です。

「食事は1日3回食べるもの。お昼ご飯を食べなかったら、夜に食べればいいし、今日食べなかったら明日食べればいい。食事のバランスが悪くても数日間のトータルで考えればいいんです。子どもが小食なら、無理にたくさん盛り付けるのではなく、少なめに盛り付ければいいと思います。その時々で食べられる量も違うので、控えめによそって、全部食べたら『えらいね！』とほめてあげてください。『全部食べた！』という達成感は自信にもつながり、食に対する姿勢も積極的になっていきます」（外山先生）

大人だって、たくさん食べる人もいれば小食の人もいるのですから、育児書やネットの情報と比べて、「うちの子はどうして食べないんだろう」なんて焦る必要はありません。わが子の個性を大切に、気持ちよく食卓に向かえる環境を整えてあげることが、「食事をおいしくきちんと食べる子ども」にするために大切なようですね。

【プロフィール】
外山紀子（とやま・のりこ）
早稲田大学人間科学学術院教授。博士（学術）。津田塾大学学芸学部国際関係学科教授を経て、現職。研究分野は認知発達。「食事場面における幼児と母親の相互干渉」、「離乳食期における摂食スキルの発達」、「幼児期における選択的信頼の発達」など数多くの論文を発表。著書に「心と体の相互性に関する理解の発達（風間書房）」、「発達としての共食　社会的な食のはじまり（新曜社）」、「乳幼児は世界をどう理解しているか：実験で読みとく赤ちゃんと幼児の心（新曜社）」、「やさしい発達と学習（有斐閣）」、「若者たちの食卓・自己、家族、格差そして社会（ナカニシヤ出版）」などがある。