【指しゃぶり】

「指しゃぶりを続けていると、上あごと上の前歯が前に引っ張られ、下の前歯が内側に押されるために上の歯と下の歯の噛み合わせが悪くなって、口をきちんと閉じることが難しくなります。また指を吸い続けることであごの側面に力が加わるので、普通はU字型に並ぶ歯が、V字型になってしまうことも。ちなみに、おしゃぶりを長く使い続けても同じようなことが起きる可能性があります」（石山先生）

【舌突出】

「舌突出癖のある子は、いつも上下の歯の間に舌を入れているので上下の歯の間にすき間ができてくる可能性があります」（石山先生）

【舌のくせ】

「虫歯になった乳歯を抜いたりしてすき間ができると、そのすき間に舌を入れるくせがついてしまうことがあります。そうした舌のくせは、発音や口周りの筋肉の発達にも影響してしまう恐れがあるんです」（石山先生）

舌は口を閉じた状態だと上あごに当たっているのが正しい位置だそうです。筋肉の発達が十分でない場合も舌で下の歯を押すような形になり、受け口（反対咬合）になってしまうことがあるとか。

他にも歯並びに影響する子どものくせとしては、くちびるを咬もうとする「咬唇癖」や「歯ぎしり」などもあげられるそうです。

「あごの形状には遺伝的な要因が働くことも多いのですが、くせが長く続くと、歯並びや舌、口周りの筋肉、骨などの発達にも影響して形が変わってしまうことがあります。赤ちゃんの頃ならそれほど心配は要りませんが、奥歯が生えて噛み合わせがしっかりできあがるのが2歳半ぐらいですから、3歳をすぎてもくせが止まらないようであれば歯科医師に相談していただきたいと思います」(石山先生)